Objetiva analisar o conceito tensão do papel do cuidador teoricamente e operacionalmente para favorecer a instrumentalização do uso na pesquisa e na prática clínica. A pesquisa foi fundamentada no modelo de Afaf Meleis (2018), segundo suas etapas e operacionalizada por uma scoping review, a qual identificou 67 estudos capazes de integrar a amostra final. A partir de seus achados, evidenciou-se uma definição teórica e referenciais empíricos do conceito, a fim de instrumentalizar a inferência clínica. Além disso, houve reconhecimento de 29 antecedentes e 21 consequentes ao conceito.