Historische Schulprogramme stellen eine Quellenart dar, die Entwicklungen und Charakteristika einer Schule aufzeigen und bisher in der Forschung zu wenig Beachtung fanden. Die Untersuchung der historischen Schulprogramme der Großen Stadtschule zu Rostock gibt Auskunft über den Aufbau der Schule sowie Lehrplan, Erlasse, Prüfungen und Chronik im 19. Jahrhundert. Zudem wird das Rostocker Gymnasium mit zwei weiteren Schulen jener Zeit, dem Friedrich-Franz-Gymnasium zu Parchim und dem Domgymnasium zu Kolberg, verglichen.