Irreguläre Migration ist ein zentrales Thema auf der Agenda der EU und ihrer Mitgliedsstaaten. Sie ist Teil der sozialen Realität offener Gesellschaften und impliziert unterschiedliche Herausforderungen für Migranten, Staat und Gesellschaft. Dies zieht eine Reihe von grundlegenden Fragen für die Formulierung von öffentlichen Politiken in diesem Politikfeld nach sich. Die vorliegende Untersuchung entwickelt auf der Basis der Fallanalyse Spaniens eine Systematik der Politikoptionen, die demokratischen Staaten gegenüber dem Phänomen der irregulären Migration zur Verfügung stehen.