In dieser Arbeit konnte die erhebliche Stoffwechselbelastung von Milchkühen vor allem in der Frühlaktation bestätigt werden. Zudem zeigte sich, dass die auftretende negative Energiebilanz weit stärker ausgeprägt ist, als bisher durch die Schätzgleichungen angenommen. Allerdings können einige Kühe mit dieser Stoffwechselbelastung besser umgehen und weisen unterschiedliche Anpassungsreaktionen auf. Mithilfe der HRV konnten unterschiedliche Reaktionsgruppen detektiert und ein geeigneter Parameter zur Vorhersage verminderter Anpassungsfähigkeit bei metabolischen Belastungen identifiziert werden.