Селен (Se) сегодня признан незаменимым микроэлементом, который необходим для реализации многих биологических процессов живых организмов (микроорганизмов, животных и людей). Se включается в виде селеноцистеина во многие ферменты, играющие антиоксидантную роль в организме человека и участвует в созревании гормонов щитовидной железы, что является довольно значимым физиологическим аспектом. Первоначально известный как мощный антиоксидант, Se выполняет множество других биологических функций благодаря целому ряду белков, с которыми он связан (селенопротеины). В частности, он участвует в антиоксидантной защите от свободных радикалов (окислительного стресса), связанных с определенными хроническими заболеваниями, в борьбе с различными видами рака, выступая как иммуностимулятор. Тем не менее, современные исследования позволяют заключить, что этот элемент амбивалентен и становится токсичным в узком интервале концентраций