Статья посвящена судьбе советского юриста и специалиста по истории церковного права профессора П.В. Гидулянова. В качестве основного исторического источника автор использовал докладные записки, отражающие отношения между П.В. Гидуляновым и советской властью. В его подходе к вопросу об отношениях между Церковью и государством существовали существенные отличия от общепринятого в советском руководстве. Профессор рассматривал советскую политику по отношению к Церкви как чрезмерно суровую. Согласно докладной записке ОГПУ, П.В. Гидулянов даже оказывал юридическую помощь церковникам в их борьбе за свои права. Его можно считать олицетворением «правозащитного» подхода к религиозным организациям. Это привело его к конфликту с ОГПУ, которое рассматривало Церковь как контрреволюционную организацию. С одной стороны, этот конфликт может быть описан как столкновение ведомств: ОГПУ с его более жёстким подходом к религиозным организациям, и несколько более снисходительными органами советской юстиции. С другой стороны, главная причина репрессий против П.В. Гидулянова заключается в том, что его личные убеждения были не совместимы с установками безбожной власти.