Статья посвящена одной из наиболее дискуссионных проблем современного литературоведения – определению теоретических особенностей функционирования средневекового восточного (мусульманского) канона. Мы исходим из того, что канон – свод правил создания художественных произведений – зависит от религиозно-философских представлений и этико-эстетического идеала определенного сообщества. Не только содержание, но и форма художественной литературы периода средневековья подчинялась канону. Творческий процесс осуществлялся в пределах единой структуры с применением приемов устойчивой поэтической системы. Считалось, что опыт предшествующих поколений прокладывал путь к совершенству, и считалось целесообразным создавать произведения с использованием достигнутого. Совершенство же определялось степенью постижения божественного промысла. Исходя из этого, можно констатировать: художественно-эстетическая значимость канона заключается в том, что каноническая схема, закрепленная материально или существующая только в сознании авторов и читателей данного сообщества, провоцирует талантливого мастера на преодоление этой схемы с помощью художественно значимых отклонений, которые и составляют новизну художественного текста.