Le canton de Neuchâtel a été l’un des précurseurs dans le développement de l’archéologie préventive en Suisse, initiée dans les années 1990 dans le cadre de grands travaux linéaires – construction de l’autoroute A5 sur la rive nord du lac de Neuchâtel. La démarche alors mise en œuvre induisait une systématisation, non seulement dans la réalisation de sondages de diagnostic préalable au génie civil, mais encore dans l’application d’une approche interdisciplinaire, mobilisant archéologues et spécialistes des sciences de la Terre. Un défi majeur pour un investissement gagnant ! En effet, les recherches menées concernaient essentiellement des milieux terrestres, affichant des sols et des dépôts sédimentaires ainsi que des témoins archéologiques, le plus souvent fortement remaniés par les activités anthropiques – agricoles – au fil du temps. Dans un tel contexte, une collaboration étroite et un dialogue permanent entre les différents acteurs s’avérèrent donc nécessaires et fondamentaux pour la compréhension intrinsèque des gisements, et plus largement, la reconstruction de leur environnement et des paysages contemporains.
Si ces grands travaux exceptionnels sont aujourd’hui terminés, il n’en demeure pas moins que la pression sur le patrimoine des projets d’aménagement et de construction subsiste, selon un rythme toujours plus soutenu alors que les ressources disponibles ne sont pas toujours suffisantes. Avec ce changement de paradigme de l’archéologie préventive et forte des acquis des travaux passés, la section Archéologie de Office du patrimoine et de l’archéologie du canton de Neuchâtel a décidé de poursuivre cette démarche interdisciplinaire, toutefois avec des questionnements et selon une stratégie de documentation et d’enregistrements des données, plus ciblés et adaptés aux différents contextes sédimentaires et d’interventions rencontrés. À travers quelques exemples notamment, cette présentation évoquera les enjeux, les stratégies et les résultats de la démarche interdisciplinaire telle qu’elle est pratiquée à Neuchâtel.