Resumen
Los emberá son una etnia panameña cuya producción incluye semillas talladas de palma tagua (Phytelephas seemannii). No se ha publicado ninguna descripción detallada de estas tallas, por lo que aquí las describo con base en 826 tallas a la venta en internet. La mayoría son de tipo realista y representan ranas, seguidas numéricamente de colibríes, jaguares, "geckos" y pericos. Los invertebrados, las flores y los humanos son escasos. Normalmente cada semilla representa un solo individuo y muy pocas muestran algún comportamiento propio de la especie. Los colores dominantes son café y amarillo; seguidos de verde y el color natural de la semilla. Los precios van desde $25 a $45 pero las esculturas complejas pueden superar los $100. Por su representación realista de animales individuales en las semillas, los emberá panameños han desarrollado un aporte cultural que difiere de las tallas grandes y estilizadas que se hacen en otros lugares del mundo, con potencial para uso sostenible del bosque lluvioso.
Abstract
The Emberá are a Panamanian ethnic group whose products include carved and painted Tagua palm seeds (Phytelephas seemannii). There are no detailed descriptions of these carved seeds, so here I describe the carvings, based on 826 carved seeds offered for sale on-line. Most are realistic and represent frogs, followed by hummingbirds, jaguars, geckos and parakeets. Invertebrates, flowers and humans are rare. Usually each seed represents a single individual; few represent the animal’s behavior. The dominant colors are brown and yellow, followed by green and the natural color of the seed. Prices range from $ 25 to $ 45 but complex sculptures can exceed $ 100. With their realistic representation of individual animals in the seeds, Panamanian emberá have developed a cultural product that differs from large and stylized Tagua sculptures made elsewhere and that has potential for a sustainable use of the rainforest.