Entre as diversas áreas da ciência formal, está a chamada ciência básica. Trata-se da produção de conhecimento sobre aspectos fundamentais da ciência, sem um com- prometimento a curto e médio prazo para a solução de problemas práticos. Hoje, a atuação em ciência básica nas instituições baianas é bastante reduzida. Considerando essa realidade, o presente artigo propõe uma análise das condições que influenciam este contexto, como a economia, a educação para ciências, a carreira acadêmica e o ambiente de inovação. De forma complementar, refletimos sobre as novas tecnologias e as grandes infraestruturas necessárias para o adequado desenvolvimento científico baiano.