Un atome d’hydrogène + un atome d’hydrogène = un atome d’hélium + de l’énergie Cette réaction pourtant simple à formuler ne peut pas s’observer sur notre planète. Et pour cause ! Il s’agit de la réaction de fusion nucléaire, qui est la source naturelle d’énergie des étoiles et du soleil, dégagée sous forme de lumière et de chaleur. Alors, comment recréer sur terre, artificiellement bien sûr, les conditions qui permettent la fusion de l’hydrogène observée dans les étoiles ? C’est à cet objectif ambitieux, dénommé Fusion à Confinement Inertiel ou FCI que travaille Dimitri Batani au sein du Centre Lasers Intenses et Applications. Pour provoquer la fusion, l’énergie conjuguée de pas moins de 176 rayons lasers est nécessaire. Tous ces lasers sont censés produire une énergie de 2 mégajoules, soit 20 millions de fois celle des